Chaas et le questeur Sirius arrivent à Kour, une ville-prison située au pôle nord torride de la planète Sioulann. Là, vivent de nombreux pénitents qui réparent leurs fautes. Le questeur enquête sur le préfet de la ville, qui frôle la faillite, et sur de mystérieux vols de biens publics. En inspectant une mine, Sirius et Chaaas sont victimes d'une explosion, de toute évidence criminelle, qui les fait prisonniers. Les secours arriveront-ils à temps ? 

Malgré les embûches, l'enquête progresse. Le préfet et des collègues protègent un hameau caché où vivent des pénitents libérés qui refusent de retourner aux villes flottantes. Ils souhaitent rester libres... Mais une menace plus grave surgit : le soleil approche d'une importante période d'éruptions magnétiques, causant des radiations qui rayeront toute vie sur le pôle. Une course s'engage pour abriter la population. Or, les habitants du Hameau, craignant une ruse pour les rapatrier, refusent de partir...

Ce roman est le troisième tome de la série La quête de Chaaas initiée avec La Quête de Chaaas et Les Vents de Tammerlan.