Cet ouvrage part d’une constatation. Dans le monde occidental, les membres des communautés religieuses féminines et masculines, ces «virtuoses du religieux» comme les appelle l’auteur à la suite du sociologue Max Weber, déclinent en nombre au point que ce groupe social est en train de s’éteindre. Kristoff Talin interroge, dans une optique sociologique, cette chronique d’une mort annoncée, sous l’angle d’une question: ce déclin serait-il dû à un défaut de modernité?