SAINT PAUL, LE COMMUNICATEUR

Afin de souligner visuellement la célébration de l’Année paulinienne voulue par Benoît XVI pour marquer le bimillénaire de la naissance de saint Paul, nous avons choisi pour la Famille paulinienne la reproduction d’un tableau représentant saint Paul en train d’écrire une lettre.

Le choix de cette illustration peut surprendre, compte tenu de la riche iconographie sur saint Paul disponible en Orient, en Occident et dans nos maisons pauliniennes. Comme toute représentation, cette peinture de saint Paul écrivant une lettre est une interprétation élaborée à partir de motifs précis.

Ce saint Paul écrivant une lettre renvoie avant tout à l’influence qu’a exercée la méditation de la Lettre aux Romains sur le bienheureux Jacques Alberione lorsqu’il a choisi saint Paul comme modèle pour la Famille paulinienne : « Il le considéra comme l’Apôtre par excellence : chaque apôtre, chaque apostolat peut s’inspirer de lui » (Abundantes divitiæ gratiæ suæ, n° 64).

Ce saint Paul écrivant une lettre nous rappelle la définition primordiale du charisme paulinien proposée par le Fondateur tout au début de la fondation : « La prédication écrite à côté de la prédication orale » (Apostolato Stampa, p. 5).

Ce saint Paul écrivant une lettre au milieu de rouleaux de parchemin évoque l’amour de l’Apôtre pour les Saintes Écritures. S’inspirant des Pères de l’Église, le Fondateur définit souvent la Bible comme « la lettre que Dieu a adressée aux hommes», et les Pauliniens et Pauliniennes comme les messagers chargés de la remettre à toute personne, par tous les moyens de communication.

Ce saint Paul écrivant une lettre nous rappelle encore ceci : par sa prédication écrite, l’apôtre confirme que la vraie réponse aux problèmes des communautés chrétiennes qu’il a fondées se trouve dans le Christ mort et ressuscité.

Ce saint Paul écrivant une lettre et fixant des yeux ceux qui le regardent nous rappelle ce qu’il a écrit aux chrétiens de Corinthe : « Vous êtes une lettre du Christ confiée à notre ministère, écrite non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais dans des cœurs de chair» (2 Co 3, 3).

Ce saint Paul écrivant une lettre actualise le choix iconographique du bienheureux Jacques Alberione qui a voulu que, dans un vitrail de l’église consacrée à saint Paul à Alba, l’Apôtre soit représenté en train d’écrire la Lettre aux Romains.

P. Silvio Sassi

Supérieur général

Benoît XVI a proclamé une « Année Saint-Paul »

Benoît XVI a proclamé, ce jeudi 28 juin, en la basilique Saint-Paul-hors les Murs, une « Année Saint-Paul ».

Année jubilaire saint Paul, 28 juin 2008 au 29 juin 2009

Premières vêpres de la fête des saints Pierre et Paul

Le pape Benoît XVI a annoncé jeudi 28 juin en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs l’indiction d’une année jubilaire saint Paul, du 28 juin 2008 au 29 juin 2009, pour marquer le bimillénaire de la naissance de saint Paul, une naissance que l’on situe entre 7 et 10 après Jésus Christ.

Le pape a présidé les premières vêpres de la fête des apôtres Pierre et Paul, en présence d’une délégation du patriarcat œcuménique de Constantinople.

« On pourrait dire qu’aujourd’hui l’Eglise de Rome célèbre le jour de sa naissance, puisque les deux apôtres en posèrent les fondements », disait le pape.

Dans son homélie, Benoît XVI a également annoncé la tenue d’événements en cette basilique Saint-Paul, qui abrite le sarcophage de l’apôtre, récemmment mis à jour, et dans l’abbaye bénédictine voisine, chargée de la pastorale de la basilique.

Il s’agit d’une année où l’on pourra promouvoir « des initiatives pastorales et sociales inspirées par la spiritualité de saint Paul », des pèlerinages auprès du tombeau de l’apôtre, notammment en esprit de pénitence.

Le pape annonçait aussi des congrès, des publications, pour faire connaître l’immense enseignement de l’apôtre, vrai patrimoine de l’humanité rachetée par le Christ.

Dans les diocèses, les sanctuaires, et les lieux de culte, des initiatives seront suscitées par des institutions ecclsiales, d’étude et d’assistance, « qui portent le nom de saint Paul ou qui s’inspirent de sa figure et de son enseignement ».

Mais le pape a surtout insisté sur l’aspect « œcuménique » des célébrations, demandant qu’on y apporte « beaucoup de soin ».

A l’image de saint Paul, soulignait par ailleurs le pape, « l’Eglise a aujourd’hui besoin de témoins prêts à se sacrifier ».

La célébration des vêpres s’est achevée vers 18 h 30, au son des trompettes.

ROME, 28 juin 2007 (ZENIT.org)